Lors d’un road trip aux États-Unis, j’ai eu l’occasion de faire plusieurs étapes dans le Tennessee. Cet État a été une très belle surprise.
Je l’ai découvert comme une Amérique plus authentique, loin des grandes villes ultra-touristiques et du côté « bling-bling ». Ici, on retrouve des paysages sauvages, une culture profondément ancrée dans la musique, des petites villes pleines de charme et une véritable ambiance du Sud. Entre la country de Nashville, le blues de Memphis, les montagnes des Appalaches et les routes panoramiques, le Tennessee offre une diversité incroyable.
Je vous emmène découvrir cet État à travers les étapes de mon road trip…
Road trip Tennessee + Smokies + Asheville (10 jours)
1. Nashville (2 nuits)
2. Natchez Trace Parkway → Memphis (1 journée de route)
3. Memphis (2 nuits)
4. Chattanooga (1 nuit)
5. Great Smoky Mountains (2 nuits)
6. Blue Ridge Parkway → Asheville (2 nuits)
Etape 1 : Visiter Nashville, la capitale mondiale de la musique country (2 nuits)
Ah Nashville… Cette ville a été une véritable belle surprise et fait clairement partie de mes coups de cœur de ce road trip !
Quand on me parle de Nashville, je pense immédiatement à la country music, aux guitares, aux chapeaux de cowboy et à cette ambiance typiquement américaine. Et autant vous dire que la réputation de la ville n’est pas exagérée : ici, la musique est partout !
Surnommée « Music City », Nashville est une ville où l’on peut entendre un concert live presque à chaque coin de rue. Entre les bars mythiques, les salles historiques et les quartiers branchés, la capitale du Tennessee possède une atmosphère unique.
Voici les incontournables à découvrir lors d’une visite de Nashville :
Broadway à Nashville : bars, musique country live
S’il y a bien un endroit où ressentir l’âme de Nashville, c’est sur Broadway, l’artère la plus célèbre de la ville.
Dans le centre-ville, l’ambiance est incroyable : des néons partout, des bars alignés les uns à côté des autres et surtout… de la musique live du matin jusqu’au bout de la nuit ! Chaque établissement possède sa propre scène et accueille des artistes locaux qui viennent jouer de la country, du rock ou du blues. Le plus impressionnant, c’est que beaucoup de ces musiciens sont réellement talentueux : certains jouent ici avant de devenir de grandes stars de la musique américaine. L’entrée est généralement gratuite, mais il est apprécié de commander une consommation et de laisser un pourboire aux artistes.
Petite anecdote : dans l’un des bars où nous sommes allés, le Tin Roof, la serveuse a été tellement surprise que l’une d’entre nous commande simplement un thé glacé au lieu d’un verre d’alcool… qu’elle a décidé de ne même pas nous le compter ! Au moment de l’addition, elle nous a lancé un grand sourire avec un simple « It’s ok! ». Un petit moment improbable, mais qui représente bien la gentillesse et la décontraction des Américains.
Adresse : 316 Broadway Avenue, Nashville, Tennessee
Nous avons aussi testé le Whiskey Bent Saloon. Rien que le mot « saloon » avait déjà réussi à m’attirer ! Et franchement, l’endroit tient ses promesses : un vrai saloon version moderne, avec un groupe au top et une ambiance digne de Nashville.
Adresse : 306 Broadway Avenue, Nashville, Tennessee
– La meilleure boutique cowboy sur Broadway
Au milieu de cette ambiance country, impossible de passer à côté de Trail West, une boutique qui semble tout droit sortie d’un vieux film de western. Située directement sur Broadway, cette adresse est un véritable paradis pour les amateurs de style cowboy. À l’intérieur, on trouve tout ce qu’il faut pour adopter le look western : bottes en cuir, chapeaux de cowboy, chemises, ceintures et nombreux accessoires. Pour moi, c’est clairement l’une des meilleures boutiques western de Nashville.
Adresse : 209 Broadway, Nashville, Tennessee
Le Grand Ole Opry : le temple de la country music au Tennessee
Impossible de visiter Nashville sans découvrir le mythique Grand Ole Opry, véritable institution de la musique country.
Créé en 1925, ce célèbre show radio est devenu au fil des décennies un symbole incontournable de la country américaine. Les plus grands artistes du genre s’y sont produits, faisant de cette salle un lieu presque sacré pour les passionnés de musique.
Assister à un concert au Grand Ole Opry est une expérience unique : on se retrouve au cœur de l’histoire de la country, dans une ambiance très américaine.
Adresse : 2804 Opryland Drive, Nashville, Tennessee
Conseil : pensez à regarder la programmation à l’avance, car les billets pour les artistes les plus connus peuvent partir rapidement.
Ryman Auditorium : la salle légendaire de Nashville
Autre lieu incontournable pour les amateurs de musique : le Ryman Auditorium.
Surnommé « The Mother Church of Country Music », cet ancien lieu de culte est devenu l’une des salles de concert les plus célèbres des États-Unis.
C’est ici que le Grand Ole Opry a longtemps été enregistré avant de déménager au Grand Ole Opry House. Aujourd’hui encore, de nombreux artistes viennent s’y produire dans un cadre exceptionnel avec une acoustique réputée dans le monde entier.
Même si vous n’assistez pas à un concert, il est possible de visiter les lieux et de découvrir son histoire à travers une visite guidée.
Adresse : 116 Rep. John Lewis Way North, Nashville, Tennessee
The Gulch : le quartier branché de Nashville
Après l’ambiance country de Broadway, changement de décor avec The Gulch, l’un des quartiers les plus modernes et branchés de Nashville.
Ancien quartier industriel réhabilité, The Gulch mélange aujourd’hui restaurants, boutiques, cafés et fresques murales colorées.
C’est notamment ici que vous trouverez l’une des fresques les plus photographiées de Nashville : le célèbre « What Lifts You Wings Mural ». Les visiteurs viennent prendre une photo avec les grandes ailes d’ange peintes sur le mur.
Le quartier est parfait pour une balade en journée, prendre un café, déjeuner ou simplement découvrir une autre facette de Nashville, plus moderne et moins centrée sur la country.
Lynchburg et la distillerie Jack Daniel’s du Tennessee (optionnel)
Pour compléter votre découverte du Tennessee, vous pouvez également faire un détour par Lynchburg, une petite ville située à environ 1h30 de Nashville.
C’est ici que se trouve la célèbre distillerie Jack Daniel’s, l’un des whiskies américains les plus connus au monde. La visite permet de découvrir les secrets de fabrication du Tennessee whiskey, l’histoire de la marque et les différentes étapes de production, du vieillissement en fût jusqu’à la mise en bouteille.
À savoir : Lynchburg est une petite ville très tranquille. La visite de la distillerie est clairement l’attraction principale, il ne faut donc pas forcément prévoir une journée entière sur place.
Étape 2 : La Natchez Trace Parkway, une route panoramique du Tennessee (1 journée de route)
Informations pratiques
– Trajet conseillé : Nashville → Natchez Trace Parkway → Memphis
– Durée : environ une journée complète avec les arrêts
– Distance totale : environ 350 km selon l’itinéraire choisi
– Mon conseil : ne faites pas simplement la route pour rejoindre Memphis. La Natchez Trace Parkway mérite qu’on lui consacre du temps : c’est une étape plus lente, mais qui permet de découvrir une autre facette du Tennessee, loin de l’agitation des grandes villes.
Après avoir découvert l’ambiance musicale de Nashville, changement complet de décor avec une journée placée sous le signe de la nature et de l’histoire.
Pour rejoindre Memphis depuis Nashville, je vous conseille d’emprunter une partie de la Natchez Trace Parkway, une route panoramique mythique du Tennessee qui offre une belle alternative aux grands axes routiers américains.
Cette route historique traverse des paysages préservés, entre forêts, collines verdoyantes et sites historiques. Autrefois utilisée par les Amérindiens, puis par les premiers explorateurs, commerçants et colons, la Natchez Trace est aujourd’hui l’une des plus belles routes à parcourir dans le Sud des États-Unis.
Ici, pas de grandes villes ni de centres commerciaux : on profite simplement du plaisir de conduire sur une route paisible entourée par la nature.
Les incontournables sur la Natchez Trace Parkway
– Le Double Arch Bridge
L’un des points les plus connus de la route est le Double Arch Bridge, un impressionnant pont en béton qui surplombe la vallée.
C’est un arrêt rapide mais qui vaut le détour pour admirer l’architecture du pont et profiter d’un joli panorama sur les paysages environnants.
À ne pas manquer pour une petite pause photo !
Adresse : Natchez Trace Parkway – Milepost 438 (cherchez “Birdsong Hollow Double Arch Bridge” sur votre GPS.)
– Le Meriwether Lewis Monument
Ce monument rend hommage à Meriwether Lewis, célèbre explorateur américain connu pour l’expédition Lewis et Clark.
Le site permet de faire une courte pause dans un cadre naturel agréable et d’en apprendre davantage sur cette figure importante de l’histoire américaine.
Adresse : Situé sur la Natchez Trace Parkway – Milepost 385.9
– Un ancien chemin de la Natchez Trace, la Old Trace – Milepost 403.7
Sur la Old Trace – Milepost 403.7, il est possible d’apercevoir les traces de l’ancien sentier utilisé autrefois par les voyageurs.
C’est l’un des endroits où l’on ressent le mieux l’histoire de cette ancienne route. En quittant la voiture pour marcher quelques minutes sur cette portion préservée de l’Old Natchez Trace, on a vraiment l’impression de remonter le temps. Le sentier, entouré par la forêt, permet d’imaginer les voyageurs qui parcouraient autrefois cette piste à pied ou à cheval, bien loin du confort de nos voitures actuelles.
La balade est courte, mais c’est justement ce qui la rend facile à intégrer dans une journée de road trip. C’est une petite pause simple, mais qui donne une vraie dimension historique au voyage.
Adresse : Natchez Trace Parkway – Milepost 403.7, Tennessee
Étape 3 : Visiter Memphis, sur les traces d’Elvis et du blues au Tennessee (2 nuits)
Après avoir découvert Nashville, la capitale de la musique country, nous poursuivons notre road trip dans le Tennessee avec une ville à l’ambiance totalement différente : Memphis. Ici, on change d’univers. Bienvenue dans la ville du blues, du rock’n’roll, du soul… et bien sûr du célèbre Elvis Presley !
Memphis est une ville qui a marqué l’histoire de la musique américaine. De nombreux artistes légendaires y ont enregistré leurs premiers morceaux, mais une personnalité reste omniprésente dans toute la ville : le King, Elvis Presley. Dès mon arrivée à Memphis, j’ai rapidement compris l’importance qu’il occupe encore aujourd’hui. La première chose que j’ai aperçue en découvrant Downtown Memphis était une statue à son effigie. Une façon assez symbolique de rappeler que son héritage est encore très présent dans les rues de la ville.
Graceland : découvrir la maison d’Elvis Presley à Memphis
Impossible de visiter Memphis sans faire un détour par Graceland, l’ancienne demeure d’Elvis Presley. C’est ici qu’Elvis a vécu une grande partie de sa vie après être devenu une star internationale. Aujourd’hui transformée en musée, sa maison est devenue un véritable lieu de pèlerinage pour les fans venus du monde entier.
La visite permet de découvrir son univers : les pièces de la maison, ses costumes de scène, ses voitures, ses disques d’or ainsi que de nombreux objets personnels retraçant sa carrière. Au-delà de la simple visite d’une maison célèbre, Graceland possède une atmosphère particulière. On ressent encore l’admiration immense que les fans portent au chanteur, plusieurs décennies après sa disparition.
Après sa mort en 1977, Elvis a d’abord été enterré au cimetière de Forest Hill à Memphis. Par la suite sa dépouille a été transférée à Graceland avec plusieurs membres de sa famille, afin de protéger le lieu de recueillement après des tentatives de profanation.
Adresse : 3764 Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee
Sun Studio : là où le rock’n’roll est né
Autre lieu incontournable de Memphis : Sun Studio, un petit bâtiment devenu mythique dans l’histoire de la musique. C’est ici que de nombreux artistes légendaires ont enregistré leurs premiers morceaux, notamment Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis ou encore B.B. King.
La visite est particulièrement intéressante car le studio a conservé son authenticité. On découvre les coulisses des premiers enregistrements, les anecdotes sur les artistes et l’histoire d’un lieu qui a largement contribué à faire de Memphis une ville incontournable de la musique.
Adresse : 706 Union Avenue, Memphis, Tennessee
Tarif : environ 15 à 20 $ par adulte selon les périodes.
Durée de visite : environ 45 minutes à 1 heure.
Beale Street : le cœur du blues de Memphis
Cette rue mythique est probablement l’endroit où l’on ressent le mieux l’âme de la ville.
Considérée comme l’un des berceaux du blues américain, Beale Street rassemble des bars, des restaurants et des clubs où la musique résonne encore aujourd’hui. Ici, le blues et le rock’n’roll sont à l’honneur. Les concerts live sont nombreux et il n’est pas rare de croiser des musiciens jouant directement dans la rue.
Lors de mon passage, la rue était fermée à la circulation, ce qui arrive généralement en fin d’après-midi, permettant aux visiteurs de profiter pleinement de l’ambiance. La soirée n’avait pas encore commencé, mais on ressentait déjà cette énergie particulière qui fait la réputation de Beale Street.
Conseil : venez en fin de journée pour découvrir la rue tranquillement, puis restez en soirée pour profiter des concerts et de l’ambiance nocturne.
– BB King’s Blues Club : une soirée blues incontournable
Pour profiter pleinement de l’ambiance de Beale Street, faites une halte au B.B. King’s Blues Club, l’une des adresses emblématiques de la rue. Le club rend hommage à B.B. King, véritable légende du blues, qui a largement contribué à la renommée musicale de Memphis.
Si vous aimez la musique live, la cuisine du Sud des États-Unis et une ambiance typiquement américaine, c’est une excellente adresse. Plusieurs groupes se succèdent généralement lors des soirées pour accompagner votre repas au son du blues et du rock.
Adresse : 143 Beale Street, Memphis, Tennessee
Entrée : généralement autour de 10 dollars lors des soirées avec concerts (selon la programmation).
Bike Night : le rendez-vous des passionnés de motos
Petite information qui pourra intéresser les amateurs de motos : Beale Street accueille également la Bike Night, un rassemblement de motards très populaire.
Même si vous n’êtes pas vous-même passionné de deux-roues (comme moi !), l’événement vaut le détour pour son ambiance très américaine. Voir les motos, les passionnés et l’animation dans cette rue mythique doit être une expérience assez unique.
Quand ?
Généralement les mercredis soir pendant la belle saison (les dates exactes varient selon les années).
National Civil Rights Museum : un lieu historique incontournable
Memphis ne se résume pas uniquement à la musique. La ville possède également une histoire majeure dans le mouvement des droits civiques américains. Le National Civil Rights Museum est installé dans l’ancien Lorraine Motel, où Martin Luther King Jr. a été assassiné en 1968, depuis le balcon.
La visite retrace l’histoire de la lutte pour l’égalité des droits aux États-Unis, depuis l’esclavage jusqu’aux grands mouvements sociaux du XXe siècle. C’est un musée particulièrement marquant, parfois difficile émotionnellement, mais essentiel pour mieux comprendre une partie importante de l’histoire américaine.
Adresse : 450 Mulberry Street, Memphis, Tennessee
Tarif : environ 20 $ par adulte.
Durée conseillée : 2 à 3 heures.
Le barbecue de Memphis : une spécialité à ne pas manquer
Impossible de quitter Memphis sans goûter à sa spécialité culinaire : le barbecue façon Memphis ! Ici, la star est le porc, notamment les fameux ribs (travers de porc) et le pulled pork (porc effiloché). La viande est cuite lentement et généralement accompagnée d’une sauce légèrement sucrée et épicée. Le barbecue fait véritablement partie de l’identité de la ville, au même titre que le blues.
La meilleure adresse selon moi :
– Central BBQ
Une institution locale très appréciée pour ses viandes fumées
Le Mississippi à Memphis : une croisière sur le fleuve mythique du Tennessee
Le fleuve Mississippi fait évidemment partie de l’histoire de Memphis. Il est possible d’embarquer à bord d’un bateau à vapeur traditionnel pour une croisière permettant de découvrir la ville depuis l’eau.
Personnellement, je n’ai pas testé cette expérience, préférant garder cette découverte des bateaux du Mississippi pour la Louisiane. Mais cela reste une activité intéressante pour ceux qui souhaitent vivre un moment typique du Sud des États-Unis.
Embarquement : 251 Riverside Drive, Memphis, Tennessee
Durée : environ 1h30
Tarif indicatif : environ 20 à 30 $ par adulte selon la formule choisie.
Étape 4 : Chattanooga, entre montagnes et rivière au Tennessee (1 nuit)
Après l’ambiance musicale de Memphis, direction Chattanooga, une ville beaucoup plus paisible située au sud-est du Tennessee, près de la frontière avec la Géorgie. Souvent moins connue des voyageurs étrangers, Chattanooga est pourtant une très belle étape lors d’un road trip dans le Tennessee.
Installée au bord de la Tennessee River et entourée de montagnes, elle offre un parfait mélange entre nature, histoire et petites balades agréables.
La ville a longtemps souffert d’une image industrielle, mais elle a connu une véritable transformation au fil des années pour devenir une destination dynamique, tournée vers les activités de plein air.
Lookout Mountain : le plus beau point de vue sur Chattanooga
Impossible de visiter Chattanooga sans monter au sommet de Lookout Mountain. Cette montagne domine la ville et offre l’un des plus beaux panoramas de la région. Depuis les hauteurs, on profite d’une vue incroyable sur Chattanooga, la Tennessee River et les paysages environnants.
Le site est également chargé d’histoire, puisqu’il a joué un rôle stratégique majeur pendant la guerre de Sécession. C’est ici qu’a eu lieu, en 1863, la célèbre bataille de Lookout Mountain, surnommée The Battle Above the Clouds (« la bataille au-dessus des nuages »).
Plusieurs activités sont possibles sur place, mais même sans tout visiter, la montée vaut déjà le détour pour admirer le paysage.
Adresse : Lookout Mountain, Chattanooga, Tennessee
Conseil : prévoyez d’y aller en fin de journée pour profiter d’une belle lumière sur la vallée.
– Lookout Mountain Incline Railway : l’un des trains les plus spectaculaires du Tennessee
Pour rejoindre le sommet de Lookout Mountain, vous pouvez emprunter le célèbre Lookout Mountain Incline Railway, l’un des funiculaires les plus raides au monde. Mis en service en 1895, ce train historique gravit une pente pouvant atteindre près de 73 % sur certaines sections. Pendant l’ascension, les grandes baies vitrées offrent de magnifiques vues sur Chattanooga et la vallée environnante.
Le trajet ne dure qu’une quinzaine de minutes, mais c’est une expérience à part entière. Une fois arrivé au sommet, plusieurs belvédères permettent de profiter d’un panorama exceptionnel avant de rejoindre les autres attractions de Lookout Mountain.
Adresse : 3917 St. Elmo Avenue, Chattanooga, Tennessee
Tarif : à partir d’environ 18 à 20 $ par adulte (aller-retour, selon la saison et les offres).
Ruby Falls : une cascade souterraine spectaculaire
Sous Lookout Mountain se cache l’une des attractions les plus insolites de Chattanooga : Ruby Falls, une impressionnante cascade souterraine située à plus de 300 mètres sous la montagne. Découverte en 1928 par l’explorateur Leo Lambert, elle est aujourd’hui l’un des sites les plus visités de la région.
La visite commence par une descente en ascenseur dans les profondeurs de la montagne, puis continue à travers un réseau de galeries souterraines où l’on découvre d’impressionnantes formations rocheuses avant d’arriver devant la célèbre cascade.
Adresse : 1720 Scenic Highway, Chattanooga, Tennessee
Tarif : environ 25 à 30 $ par adulte selon la formule et la période.
Durée de visite : environ 1h à 1h30.
Conseil : pensez à réserver vos billets à l’avance en haute saison, car les créneaux peuvent être complets.
Walnut Street Bridge : la promenade incontournable
Parmi les lieux les plus emblématiques de Chattanooga, impossible de manquer le Walnut Street Bridge. Ce pont historique, construit en 1891, est aujourd’hui l’un des plus longs ponts piétons au monde.
Ancien pont routier transformé en promenade, il permet de traverser la Tennessee River à pied tout en profitant d’une superbe vue sur la ville et les montagnes. C’est l’endroit parfait pour une balade en fin de journée, lorsque les lumières commencent à se refléter sur la rivière.
Adresse : Walnut Street Bridge, Chattanooga, Tennessee
En option: Le Tennessee Valley Railroad Museum, sur les rails du célèbre « Chattanooga Choo Choo »
S’il y a bien une ville américaine associée au chemin de fer, c’est Chattanooga. Sa renommée mondiale vient notamment de la célèbre chanson « Chattanooga Choo Choo »,. Ce titre est devenu un immense succès et a largement contribué à faire connaître Chattanooga bien au-delà des États-Unis.
Encore aujourd’hui, la ville reste intimement liée à son passé ferroviaire.
Pour revivre cette époque, je vous conseille de faire un détour par le Tennessee Valley Railroad Museum. Vous pourrez embarquer à bord d’un authentique train historique, parfois tracté par une locomotive à vapeur selon la programmation, et voyager à travers la campagne du Tennessee dans une ambiance digne des années 1940.
Même si vous n’êtes pas passionné par les trains, c’est une activité originale qui permet de découvrir une autre facette de l’histoire de Chattanooga.
Adresse : 4119 Cromwell Road, Chattanooga, Tennessee
Tarif : à partir d’environ 25 $ par adulte (selon l’excursion choisie).
Durée : de 1 heure à plusieurs heures selon le parcours.
Étape 5 : Les Great Smoky Mountains, le joyau naturel du Tennessee (2 nuits)
Après les villes emblématiques du Tennessee, place à la nature avec les Great Smoky Mountains National Park, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Situé entre le Tennessee et la Caroline du Nord, ce parc est le plus visité des États-Unis. Dès les premiers kilomètres, on comprend facilement pourquoi : des montagnes couvertes de forêts à perte de vue, des routes panoramiques, des cascades, une faune exceptionnelle et des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée.
Le nom « Smoky Mountains » vient de la légère brume qui flotte très souvent au-dessus des montagnes. En réalité, il ne s’agit pas de fumée, mais d’une vapeur naturelle produite par la végétation, qui donne aux paysages cette atmosphère si particulière.
Le parc est également réputé pour sa faune. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des cerfs, des dindons sauvages… et même l’emblème des Smoky Mountains : l’ours noir américain.
Newfound Gap Road : une route panoramique exceptionnelle
Pour traverser le parc, je vous recommande sans hésiter d’emprunter la Newfound Gap Road. Cette magnifique route panoramique relie Gatlinburg, dans le Tennessee, à Cherokee, en Caroline du Nord.
À chaque virage ou presque, de nouveaux panoramas s’offrent à vous. Plusieurs belvédères permettent de s’arrêter pour admirer les montagnes, prendre quelques photos ou simplement profiter du calme. C’est, selon moi, l’une des plus belles routes du Tennessee.
Clingmans Dome : le toit du Tennessee
Avec ses 2 025 mètres d’altitude, Clingmans Dome est le point culminant du parc national.
Depuis le parking, une courte montée permet d’accéder à une tour d’observation offrant une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes. Même si le sentier est assez court, la pente est plutôt raide. Mais une fois arrivé au sommet, l’effort est largement récompensé. Par temps clair, la vue peut s’étendre sur plus de 150 kilomètres.
Adresse : Clingmans Dome Road, Great Smoky Mountains National Park
Laurel Falls : une randonnée idéale pour découvrir le parc
Parmi les nombreuses randonnées du parc, Laurel Falls est certainement l’une des plus accessibles.
Après une balade d’environ 4 kilomètres aller-retour, vous arriverez devant une jolie cascade de près de 25 mètres de haut. Le sentier est relativement facile et convient parfaitement à une première randonnée dans les Smoky Mountains.
Mon conseil : partez tôt le matin afin d’éviter la foule, très présente en haute saison.
Cades Cove : observer la faune dans les Smoky Mountains
Impossible de visiter les Great Smoky Mountains sans parcourir la célèbre boucle de Cades Cove. Cette route panoramique traverse une magnifique vallée où subsistent encore plusieurs bâtiments historiques : anciennes fermes, églises, moulins et maisons en rondins témoignent de la vie des premiers colons installés dans la région.
Mais Cades Cove est surtout réputée pour l’observation de la faune. C’est l’un des meilleurs endroits du parc pour apercevoir des cerfs, des dindons sauvages… et parfois même des ours noirs.
Cherokee : à la découverte de la culture amérindienne du Tennessee
En quittant les Great Smoky Mountains, nous sommes arrivés à Cherokee, petite ville située à l’entrée sud du parc national.
Autrefois, cette région était habitée par la nation Cherokee. Il était donc difficile de passer dans le secteur sans prendre le temps d’en apprendre davantage sur leur histoire. Nous avons visité Oconaluftee Indian Village, un village reconstitué qui permet de découvrir le quotidien des Cherokees au XVIIIᵉ siècle.
La visite est rythmée par différentes démonstrations : fabrication de poteries, tissage, sculpture sur bois ou encore confection d’armes traditionnelles. On découvre également l’évolution des habitations et le mode de vie de ce peuple avant l’arrivée des colons européens.
La journée se termine par un spectacle mêlant démonstrations historiques, chants et danses traditionnelles cherokees.
J’ai trouvé cette visite particulièrement intéressante. Elle permet de mieux comprendre une partie de l’histoire des Smoky Mountains et des premiers habitants de cette région.
Adresse : 288 Drama Road, Cherokee, Caroline du Nord
Tarif : à partir d’environ 25 $ par adulte (variable selon la saison).
Étape 6 : Blue Ridge Parkway et Asheville, une route mythique du Tennessee (2 nuits)
Après les paysages sauvages des Great Smoky Mountains, le road trip continue sur une route que beaucoup considèrent comme l’une des plus belles routes panoramiques des États-Unis : la Blue Ridge Parkway. Longue de près de 755 kilomètres, elle relie le parc national des Great Smoky Mountains au Shenandoah National Park, en traversant les montagnes des Appalaches.
Contrairement à une autoroute, ici on roule tranquillement. L’objectif est simple : profiter du paysage.
Les belvédères se succèdent tout au long du parcours et offrent des panoramas magnifiques sur les vallées, les montagnes et les forêts.
J’ai vraiment apprécié cette route. On n’a pas envie d’arriver rapidement à destination ; on a plutôt envie de s’arrêter régulièrement pour admirer la vue et prendre le temps de profiter du moment.
Les plus beaux points de vue de Blue Ridge Parkway
Impossible de tous les citer tant ils sont nombreux, mais certains valent particulièrement le détour.
– Waterrock Knob est l’un des plus célèbres. Accessible après une courte montée, il offre une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes.
– Craggy Gardens, réputé pour ses rhododendrons en fleurs au printemps et ses panoramas magnifiques tout au long de l’année.
Asheville : la ville artistique au cœur des montagnes Appalaches
Nichée au cœur des montagnes, Asheville est connue pour son atmosphère bohème, ses nombreuses galeries d’art, ses cafés indépendants, ses boutiques artisanales et ses concerts de rue. Le centre-ville est très agréable à parcourir à pied. On y découvre de nombreuses fresques, des artistes de rue et une ambiance détendue.
J’ai beaucoup aimé flâner dans ses rues sans véritable objectif, simplement pour profiter de l’ambiance. Asheville possède une personnalité unique et fait partie de ces villes où l’on se sent rapidement bien.
Asheville est également réputée pour sa scène gastronomique et ses nombreuses brasseries artisanales. La ville compte l’une des plus fortes concentrations de brasseries artisanales des États-Unis. Si je devais choisir 3 adresses ça serait:
🍺 Burial Beer Co. → la référence pour les amateurs de craft beer.
🍺 Highland Brewing → la brasserie historique d’Asheville.
🍺 Wicked Weed Brewing → parfaite pour boire une bière et dîner en plein centre-ville.
Si vous aimez les châteaux ou les demeures historiques, vous pouvez consacrer quelques heures à la visite du Biltmore Estate, la plus grande résidence privée des États-Unis. La visite est très intéressante pour les passionnés d’architecture et d’histoire, mais le tarif reste relativement élevé ( 90$ ). Je la conseillerais donc surtout à ceux qui disposent de suffisamment de temps à Asheville ou qui apprécient ce type de visite.
Le Tennessee est une destination qui m’a véritablement séduite. Entre villes mythiques, routes panoramiques, montagnes, musique et culture, ce road trip offre une belle diversité de paysages et d’expériences.
J’espère que cet itinéraire vous aidera à préparer votre voyage et vous donnera envie de partir à la découverte de cet État encore méconnu, mais qui mérite largement le détour.
Bon road trip !
