J’ai découvert le New Jersey lors d’un road trip dans l’Est des États-Unis. À cette époque, je séjournais chez des amis américains en Pennsylvanie. En prenant la route vers la Grosse Pomme, nous avons décidé de faire un détour par le New Jersey, surnommé « The Garden State ».
À l’échelle des États-Unis, on peut même dire que c’est tout près : il faut compter environ 3h de route pour rejoindre notre première étape, Atlantic City. Depuis New York, prévoyez environ 2h20.
Souvent éclipsé par son célèbre voisin, l’État de New York, le New Jersey mérite pourtant largement qu’on s’y attarde. Entre ses longues plages, ses stations balnéaires, ses petits villages pleins de charme et ses espaces naturels préservés, il offre un aperçu différent de la côte Est américaine.
Si vous prévoyez de visiter New York City, je vous recommande d’ailleurs de faire comme moi et d’y consacrer une étape. Vous découvrirez un État authentique, agréable à parcourir et qui réserve de très belles surprises.
Atlantic City, le Las Vegas du New Jersey
À peine arrivée dans le New Jersey, à Atlantic City, le ton est donné ! Mon regard est immédiatement attiré par le Caesars Palace, sans doute le casino le plus emblématique de la ville, et même de tout le New Jersey. Imposant, élégant et majestueux, il est à la hauteur de sa réputation. Mais pour le moment, je me contente de l’admirer de l’extérieur : il sera bien temps de tenter notre chance un peu plus tard !
Nous prenons ensuite la direction du célèbre Boardwalk, l’incontournable promenade en bois qui longe l’océan. Construit en 1870, il s’étend aujourd’hui sur près de 6 kilomètres le long de l’océan Atlantique. Il constitue le véritable cœur de la ville. Prenez le temps de parcourir le Boardwalk à pied, aussi bien de jour que de nuit. L’ambiance est totalement différente : en journée, le front de mer est animé et familial. La tombée de la nuit, les enseignes lumineuses des casinos offrent un tout autre spectacle.
Avant d’y arriver, nous traversons un quartier au visage plus populaire, que certains qualifieraient de plus « ghetto ». Le contraste avec les grands hôtels et les casinos est assez surprenant. Les habitations y sont beaucoup plus modestes, mais rassurez-vous : cette ambiance ne dure que quelques rues. Elle laisse rapidement place au front de mer animé d’Atlantic City.
Les meilleurs casinos du New Jersey
Surnommée le « Las Vegas de la côte Est », Atlantic City est l’une des principales destinations de jeux d’argent des États-Unis. Dès les années 1970, les casinos y ont été autorisés afin de relancer l’économie de la ville. Aujourd’hui, ils constituent toujours son principal attrait et chacun possède sa propre ambiance.
Même si Atlantic City est plus petite et moins spectaculaire que Las Vegas, elle offre une expérience différente. Les casinos sont installés directement en bord de mer, le long du célèbre Boardwalk, ce qui permet de passer facilement d’une plage à une salle de jeux en quelques minutes.
Caesars Atlantic City
– Le casino le plus emblématique de la ville, inspiré de la Rome antique.
– Architecture élégante avec statues, colonnes et fontaines.
– Accès direct au Boardwalk et nombreux restaurants.
Borgata Hotel Casino & Spa
– Le casino le plus luxueux et le plus réputé d’Atlantic City.
– Très apprécié pour sa grande salle de poker et son offre gastronomique.
– Situé dans le quartier plus calme de Marina District.
Hard Rock Hotel & Casino
– Décor entièrement consacré à l’univers du rock et de la musique.
– Exposition d’objets ayant appartenu à de grandes stars.
– Concerts et animations tout au long de l’année.
Ocean Casino Resort
– L’un des établissements les plus récents de la ville.
– Grandes baies vitrées avec une magnifique vue sur l’océan.
– Ambiance moderne et lumineuse.
Tropicana Atlantic City
– Décor inspiré de Cuba et des Caraïbes.
– Nombreux restaurants, bars et boutiques.
– L’un des complexes les plus animés en soirée.
Harrah’s Resort
– Situé dans le Marina District, à l’écart du Boardwalk.
– Connu pour sa grande piscine transformée en lieu festif le soir.
– Atmosphère moderne et conviviale.
Golden Nugget
– Casino plus intimiste offrant une ambiance plus calme.
– Très bon choix de restaurants.
– Belle vue sur la marina.
Resorts Casino Hotel
– Premier casino à avoir ouvert à Atlantic City, en 1978.
– Ambiance plus traditionnelle.
– Situé à l’extrémité nord du Boardwalk.
À savoir
– Il faut avoir 21 ans minimum pour entrer dans les salles de jeux.
– Une pièce d’identité pourra vous être demandée à l’entrée.
– Les casinos sont ouverts 24 h/24 et 7 j/7.
– Même sans jouer, n’hésitez pas à entrer : l’accès est généralement gratuit et les établissements valent le détour pour leur architecture, leurs restaurants ou leurs boutiques.
– Fixez-vous toujours un budget avant de jouer et considérez le jeu comme un simple divertissement.
Mon conseil : Si tu n’as le temps de visiter qu’un seul casino, je te recommande le Caesars pour son architecture emblématique ou le Hard Rock pour son ambiance unique. En revanche, si tu souhaites réellement tenter ta chance aux tables de jeu, le Borgata est souvent considéré comme la référence d’Atlantic City.
Quoi faire d’autre à Atlantic City ?
Même si les casinos font la réputation de la ville, Atlantic City ne se résume pas uniquement aux jeux d’argent.
Profiter de la plage
Atlantic City possède une immense plage de sable fin où vous pourrez vous détendre, vous baigner ou simplement profiter de l’air marin. En été, l’ambiance est particulièrement agréable.
Monter au phare d’Absecon
Le phare d’Absecon, construit en 1857, est le plus haut phare du New Jersey. Après avoir gravi ses 228 marches, vous profiterez d’une superbe vue sur la ville et le littoral.
Adresse : 31 South Rhode Island Avenue.
Faire un tour sur Steel Pier
Cette célèbre jetée accueille un petit parc d’attractions avec une grande roue, plusieurs manèges et des jeux d’arcade. Une activité idéale pour les familles ou pour admirer la vue sur l’océan.
Faire du shopping
Le centre commercial Tanger Outlets – The Walk rassemble de nombreuses grandes marques proposant souvent des prix plus intéressants qu’en France.
Assister à un spectacle
Concerts, spectacles d’humour, événements sportifs ou représentations musicales : les casinos proposent une programmation variée tout au long de l’année.
Où manger à Atlantic City ?
Atlantic City propose une offre de restauration très variée. Vous y trouverez aussi bien des restaurants gastronomiques que des établissements plus abordables, parfaits pour une pause entre deux visites.
Dock’s Oyster House
– Une véritable institution depuis 1897.
– Réputé pour ses huîtres, son homard et ses fruits de mer.
White House Subs
– Le sandwich le plus célèbre d’Atlantic City.
– Idéal pour un déjeuner rapide et copieux.
Café 2825
– Excellente adresse italienne.
– Parfait pour un dîner plus raffiné.
Kelsey’s Atlantic City
– Cuisine américaine et spécialités du Sud.
– Ambiance conviviale avec parfois de la musique live.
Mes conseils pratiques
Durée idéale
Une journée suffit pour découvrir les principaux sites d’Atlantic City. Toutefois, si vous souhaitez profiter des casinos, de la plage et de quelques restaurants, je vous conseille d’y passer une nuit.
Stationnement
Les principaux casinos disposent tous de grands parkings payants. C’est la solution la plus pratique si vous arrivez en voiture.
Sécurité
Les secteurs du Boardwalk, des casinos et de la marina sont généralement sûrs et très fréquentés. En revanche, certains quartiers plus éloignés sont moins touristiques. Comme dans toute grande ville américaine, évitez de vous promener seul la nuit dans les rues peu fréquentées.
Meilleure période
La période comprise entre mai et septembre est idéale pour profiter des plages et des nombreuses animations. En été, la ville accueille régulièrement des concerts, festivals et feux d’artifice.
Mon avis
Atlantic City n’a peut-être pas la démesure de Las Vegas, mais elle possède une identité bien à elle. Son mélange unique de plages, de casinos, de promenade en bord de mer et d’ambiance balnéaire en fait une excellente étape lors d’un road trip sur la côte Est des États-Unis. Même si vous ne jouez pas, la ville mérite largement une demi-journée ou une journée de visite.
La charmante ville de Point Pleasant, New Jersey
Avant d’arriver à New York, j’avais envie de découvrir une ville plus authentique et moins touristique qu’Atlantic City. Lors de mes voyages, j’aime aussi faire étape dans des destinations à taille humaine, où l’on peut davantage ressentir le quotidien des habitants.
Ne vous attendez pas à une multitude de visites ou de monuments : Point Pleasant Beach se découvre surtout pour son ambiance. Cette charmante station balnéaire est l’une des plus agréables de la Jersey Shore, le nom donné à la côte du New Jersey (également rendu célèbre par l’émission de téléréalité américaine du même nom).
Jenkinson’s Boardwalk
Comme dans de nombreuses villes de la Jersey Shore, le cœur de Point Pleasant Beach est son Boardwalk. Celui-ci, appelé Jenkinson’s Boardwalk, est l’un des plus agréables de la côte. Bordé de restaurants, de glaciers, de petites boutiques et de jeux, il offre une atmosphère conviviale et familiale.
Une fois la promenade terminée, prenez le temps d’admirer les jolies maisons en bois qui longent le littoral. Avec leurs vérandas et leur vue sur l’océan, elles représentent parfaitement le charme des stations balnéaires de la côte Est… et je dois avouer que je m’y verrais bien passer mes vacances !
Adresse : 300 Ocean Avenue, Point Pleasant Beach, New Jersey.
Que faire à Point Pleasant Beach ?
Profiter des attractions du Boardwalk
Le Boardwalk est particulièrement apprécié des familles. Vous y trouverez :
– Un petit parc d’attractions avec plusieurs manèges.
– Un parcours de mini-golf.
– De nombreuses salles de jeux d’arcade.
– Le Jenkinson’s Aquarium, idéal pour une visite avec des enfants.
Faire une pause gourmande
Impossible de résister aux nombreuses gourmandises proposées tout au long de la promenade : glaces artisanales, gaufres, barbe à papa ou encore fudge, une spécialité américaine très populaire. Si vous préférez un repas plus copieux, plusieurs restaurants font face à l’océan.
Se détendre sur la plage
La plage de Point Pleasant Beach est propre, bien entretenue et suffisamment vaste pour que chacun trouve facilement un coin où poser sa serviette. C’est l’endroit idéal pour une baignade ou simplement pour profiter du calme de l’océan.
Partir en mer
Pour une expérience différente, vous pouvez embarquer à bord du Queen Mary Party Fishing et partir en excursion de pêche au large de la côte.
Adresse : 415 Broadway, Point Pleasant Beach, New Jersey.
Tarif indicatif : à partir de 69 $ par adulte.
Flâner dans les boutiques
Si vous n’avez pas le pied marin, profitez-en pour parcourir les nombreuses boutiques d’antiquités et les petits commerces qui donnent beaucoup de charme au centre-ville.
Mon avis
Point Pleasant Beach n’est peut-être pas une destination incontournable du New Jersey, mais c’est justement ce qui fait tout son charme. Si vous recherchez une station balnéaire conviviale, loin de l’agitation des grandes villes, c’est une excellente étape pour découvrir un autre visage de la côte Est américaine.
Cape May, la perle victorienne du New Jersey
Après les lumières des casinos d’Atlantic City et l’ambiance familiale de Point Pleasant, direction l’extrême sud du New Jersey pour découvrir Cape May. Cette dernière est une petite ville pleine de charme qui semble figée dans le temps.
Située à l’extrémité de la péninsule du New Jersey, face à l’océan Atlantique, Cape May est souvent considérée comme l’une des plus belles stations balnéaires de la côte Est américaine. Ici, pas de grands immeubles modernes ni de casinos : place aux maisons victoriennes colorées, aux rues bordées d’arbres et à une atmosphère beaucoup plus paisible.
Classée National Historic Landmark, la ville possède l’une des plus grandes concentrations de maisons victoriennes du pays. En vous promenant dans le centre historique, vous aurez l’impression de faire un véritable voyage dans le passé.
Se balader dans le centre historique
Le meilleur moyen de découvrir Cape May est simplement de flâner à pied dans ses jolies rues.
Vous pourrez admirer :
– Les magnifiques maisons victoriennes aux façades colorées.
– Les grandes vérandas typiques de l’époque.
– Les petites boutiques indépendantes.
– Les galeries d’art et les salons de thé.
Certaines demeures ont même été transformées en chambres d’hôtes, permettant de vivre une expérience totalement hors du temps.
Profiter de la plage et du bord de mer
Cape May possède une longue plage de sable fin, très appréciée des familles et des voyageurs à la recherche de tranquillité.
La promenade en bord de mer est idéale pour marcher face à l’océan, faire du vélo ou simplement profiter de l’ambiance paisible de la station.
À savoir : l’accès aux plages du New Jersey est souvent payant en été avec l’achat d’un « beach tag » (un badge permettant d’accéder aux plages).
Monter au phare de Cape May
Impossible de visiter Cape May sans faire un détour par son célèbre phare.
Construit en 1859, le Cape May Lighthouse est l’un des symboles de la ville. Après avoir gravi ses 199 marches, vous serez récompensé par une superbe vue panoramique sur la côte et les environs.
Adresse : 215 Lighthouse Avenue.
Observer les oiseaux
Cape May est également reconnue comme l’un des meilleurs endroits des États-Unis pour l’observation des oiseaux.
Grâce à sa position géographique, de nombreuses espèces migratrices passent par la région au printemps et à l’automne. Les passionnés viennent du monde entier pour profiter de ce spectacle naturel.
Découvrir Sunset Beach
À quelques minutes du centre-ville, Sunset Beach porte parfaitement son nom : c’est l’un des meilleurs endroits de Cape May pour admirer le coucher du soleil.
La plage est également connue pour ses « diamants de Cape May », de petits morceaux de quartz polis naturellement par l’océan que les visiteurs aiment chercher dans le sable.
Pour profiter pleinement de la beauté du littoral, vous pouvez également embarquer pour une croisière au coucher du soleil avec observation des dauphins au départ de Cape May Island. Cette sortie permet de découvrir la côte sous un autre angle, tout en ayant la chance d’apercevoir des dauphins dans leur environnement naturel. Le moment le plus magique reste sans aucun doute la fin de journée, lorsque le soleil descend progressivement sur l’horizon et illumine les eaux de Cape May.
Où manger à Cape May ?
The Lobster House
– Une institution locale face au port.
– Spécialités de fruits de mer et poissons frais.
– Belle terrasse avec vue sur les bateaux.
George’s Place
– Cuisine méditerranéenne et grecque.
– Très apprécié pour son ambiance conviviale.
Mad Batter Restaurant
– Adresse populaire installée dans une maison victorienne.
– Parfait pour un brunch ou un repas décontracté.
Mes conseils pratiques
Combien de temps prévoir ?
Une journée permet de découvrir les principaux sites de Cape May. Toutefois, une nuit sur place est idéale pour profiter de son ambiance romantique et de ses rues illuminées en soirée.
Meilleure période
L’été est la période la plus animée pour profiter de la plage. Le printemps et l’automne sont également très agréables, avec moins de monde et des températures plus douces.
Mon avis
Cape May est sans doute l’une des plus belles surprises du New Jersey. Cette petite ville offre un contraste total avec les grandes stations balnéaires américaines : ici, on prend le temps de flâner, d’admirer l’architecture et de profiter simplement de l’atmosphère.
Si vous recherchez une étape pleine de charme sur la côte Est, Cape May mérite largement le détour.
Princeton, entre prestige universitaire et charme américain
Après les plages de la Jersey Shore et les stations balnéaires du littoral, changement total d’ambiance avec Princeton, une petite ville élégante et historique située au cœur du New Jersey.
Connue dans le monde entier pour accueillir l’une des universités les plus prestigieuses des États-Unis, Princeton University. La ville possède pourtant bien plus qu’un simple campus. Avec ses rues bordées d’arbres, ses bâtiments historiques en pierre, ses jolies boutiques et son atmosphère paisible, Princeton représente parfaitement le charme des petites villes américaines.
C’est une étape idéale sur la route entre Philadelphie et New York, pour découvrir un autre visage du New Jersey, loin de l’agitation des grandes villes, des plages et des casinos.
Découvrir Princeton University
Le principal attrait de la ville reste sans aucun doute son magnifique campus universitaire.
Fondée en 1746, Princeton University fait partie des plus anciennes et prestigieuses universités des États-Unis. Même si vous n’êtes pas passionné par les universités, une promenade sur le campus vaut largement le détour. L’architecture est remarquable, avec ses bâtiments en pierre qui rappellent les grandes universités britanniques, ses jardins soigneusement entretenus et ses vastes espaces verts.
Ne manquez pas Nassau Hall, le bâtiment historique emblématique du campus. Construit en 1756, il a notamment joué un rôle important pendant la guerre d’indépendance américaine et reste aujourd’hui l’un des symboles de Princeton.
Prenez simplement le temps de flâner dans les allées : l’ambiance particulière du campus, entre étudiants, bâtiments historiques et nature, fait partie de l’expérience.
Infos : certaines visites guidées officielles du campus ou certains événements peuvent être payants, mais la découverte libre du campus ne coûte rien. C’est donc une étape très intéressante pour les voyageurs qui souhaitent limiter leur budget.
Découvrir le musée d’art de Princeton
Les amateurs de culture pourront visiter le Princeton University Art Museum, qui abrite une importante collection d’œuvres allant de l’Antiquité à l’art contemporain.
L’entrée étant gratuite, c’est une excellente option pour enrichir la visite, même si vous ne disposez que de quelques heures sur place.
Se promener dans le centre-ville
Après la visite de l’université, partez à la découverte du centre de Princeton. La ville possède un charme fou avec ses rues agréables, ses petites boutiques indépendantes, ses librairies, ses cafés et ses restaurants.
L’ambiance est à la fois chic et décontractée, avec ce mélange typiquement américain entre histoire et modernité. C’est l’endroit parfait pour faire une pause lors d’un road trip et simplement profiter du rythme tranquille de la ville.
Plonger dans l’histoire américaine
Princeton a également occupé une place importante dans l’histoire des États-Unis. La ville fut notamment le théâtre de la bataille de Princeton en 1777, un événement majeur de la guerre d’indépendance américaine.
Les passionnés d’histoire pourront faire un détour par le Princeton Battlefield State Park, un lieu paisible où se trouve aujourd’hui un monument commémoratif.
Où manger à Princeton ?
Agricola Eatery
– Cuisine américaine moderne avec des produits locaux.
– Ambiance chaleureuse et conviviale.
The Bent Spoon
– Une adresse incontournable pour une pause gourmande.
– Réputée pour ses glaces artisanales.
Hoagie Haven
– Une institution locale pour déguster un véritable sandwich américain.
– Parfait pour un repas rapide et sans chichi.
Mes conseils pratiques
Combien de temps prévoir ?
Une demi-journée suffit pour découvrir les incontournables de Princeton. Si vous souhaitez prendre votre temps, visiter le musée et profiter des restaurants ou des boutiques, prévoyez plutôt une journée complète.
Où se garer ?
Le centre-ville dispose de plusieurs parkings publics. Il est préférable d’arriver un peu tôt le week-end, car la ville peut être assez fréquentée.
Meilleure période
Le printemps et l’automne sont les périodes les plus agréables pour découvrir Princeton. Au printemps, les jardins du campus sont magnifiques, tandis qu’en automne les couleurs des arbres offrent un décor exceptionnel.
Mon avis
Princeton est une étape qui séduit par son élégance et son atmosphère unique. Ce n’est pas une destination avec de grands monuments spectaculaires, mais c’est justement ce qui fait tout son charme.
Si vous souhaitez découvrir un New Jersey plus authentique, culturel et raffiné, Princeton mérite largement une halte sur votre itinéraire. C’est une parenthèse paisible qui permet de découvrir une autre facette des États-Unis, loin des clichés habituels.
Bonus : Hoboken Waterfront, une vue incroyable sur Manhattan depuis le New Jersey
Si vous souhaitez découvrir un autre visage du New Jersey tout en profitant d’une vue exceptionnelle sur New York, faites un détour par Hoboken Waterfront.
Située juste en face de Manhattan, de l’autre côté de l’Hudson River, cette petite ville est souvent oubliée des touristes. Pourtant, elle offre l’un des plus beaux panoramas sur la skyline new-yorkaise, sans la foule des grands points de vue de Manhattan.
Hoboken est une excellente alternative pour les voyageurs qui souhaitent profiter de New York autrement. C’est aussi une option intéressante pour ceux qui cherchent un hébergement moins cher que Manhattan tout en restant à proximité de la ville.
Une balade avec vue sur New York
Le principal attrait d’Hoboken est sa promenade le long de l’eau, appelée Waterfront Walkway. En longeant l’Hudson River, vous profiterez d’une vue spectaculaire sur les gratte-ciel de Manhattan, avec notamment l’Empire State Building et le One World Trade Center en toile de fond.
Le meilleur moment pour s’y rendre est sans aucun doute en fin de journée. Au coucher du soleil, la lumière sur les immeubles de Manhattan est magnifique, puis la skyline s’illumine progressivement lorsque la nuit tombe.
Point de départ conseillé : Pier A Park, Hoboken, New Jersey.
Découvrir le charme d’Hoboken
Au-delà de sa vue exceptionnelle sur Manhattan, Hoboken possède une véritable identité. Ancienne ville industrielle, elle a été transformée au fil des années en une ville dynamique et très appréciée des habitants travaillant à New York.
En vous promenant dans ses rues, vous découvrirez de beaux immeubles en briques, des rues agréables, des cafés, des restaurants et une ambiance beaucoup plus locale que dans les quartiers touristiques de Manhattan.
La ville est également connue pour être le lieu de naissance de Frank Sinatra, l’une des plus grandes légendes américaines de la musique.
Un bon plan pour se loger près de New York, dans le New Jersey
Si les prix des hôtels à Manhattan sont trop élevés, Hoboken peut être une excellente alternative. La ville est très bien desservie et permet de rejoindre facilement New York grâce au train PATH ou au ferry.
Séjourner à Hoboken offre plusieurs avantages : des tarifs souvent plus intéressants, un environnement plus calme après une journée de visite et la possibilité de profiter d’une magnifique vue sur Manhattan depuis son quartier.
C’est une option particulièrement intéressante pour les voyageurs qui restent plusieurs jours à New York et qui souhaitent découvrir une autre facette de la région.
Où manger ou boire un verre ?
Halifax
Situé au bord de l’Hudson, Halifax propose une cuisine américaine moderne dans un cadre élégant avec une superbe vue sur Manhattan.
Carlo’s Bakery
Cette célèbre pâtisserie, rendue populaire par l’émission télévisée Cake Boss, est une halte gourmande idéale pour goûter quelques spécialités sucrées américaines.
La Boqueria
Cette adresse conviviale propose une cuisine espagnole avec des tapas et une ambiance chaleureuse, parfaite pour un dîner entre amis ou en couple.
Mes conseils pratiques
Combien de temps prévoir ?
Deux à trois heures suffisent pour profiter du Waterfront, prendre de belles photos et découvrir rapidement le centre-ville. Si vous choisissez d’y séjourner, vous pourrez évidemment prendre davantage le temps d’apprécier l’ambiance.
Comment s’y rendre depuis New York ?
Le ferry depuis Manhattan est certainement la façon la plus agréable d’arriver à Hoboken, car il offre déjà une magnifique vue sur la skyline. Le train PATH est également une solution rapide et pratique.
Mon avis
Hoboken n’est peut-être pas une étape incontournable lors d’un premier voyage à New York, mais c’est exactement le genre d’endroit que j’aime conseiller aux voyageurs qui souhaitent sortir des sentiers battus.
Entre sa vue spectaculaire sur Manhattan, son ambiance locale et ses possibilités d’hébergement plus abordables, Hoboken est une excellente surprise du New Jersey. Pour une balade au coucher du soleil ou comme point de chute pour visiter New York, cette petite ville mérite largement le détour.
Le New Jersey est bien plus qu’un simple voisin de New York. Entre ses plages, ses villes historiques, ses paysages côtiers et ses lieux méconnus, il offre une belle diversité loin des sentiers touristiques classiques. Alors, lors de votre prochain voyage sur la côte Est, n’hésitez pas à lui consacrer un peu de temps : le Garden State pourrait bien être l’une des belles surprises de votre road trip.
